※本記事は前・中・後編(3部構成)の後編。中編を読む
「第13回 BFA U18アジア選手権」で侍ジャパンU-18代表を準優勝に導いた小倉全由監督。
中編では、アジアの野球普及に向けた提言や育成年代における侍ジャパンの意義についてなどを語っていただいた。
特集の最後は高校野球40年以上の指導歴を誇る名将に、指導者の選手との向き合い方などについての考えを伺った。
指導者が勉強し、教えるべき「正しいスイング」
前編の最初に触れた、小倉監督が代表選手の打撃を見て感じた違和感。それは、「バットが体から離れて出ていたこと」だと語っていた。
打撃陣はスーパーラウンド2試合で6安打と、韓国とチャイニーズ・タイペイの投手相手に苦しんだ。
しかし決勝戦前の練習で選手たちは課題と向き合い、短期間でできる修正を行った。再戦したチャイニーズ・タイペイ戦では10安打を放ち改善を見せていた。
今後国際大会でも攻撃力を発揮するために、指導者として教えるべきことを語った。
「フライボール革命などあったのかもしれないですが、バットが体から離れてしまうスイングで打つのは難しいです。肩口からボールへ最短距離でバットを出して、ホームランになってないかと言ったらなるじゃないですか。
今後のバットは木に近い形状になるので、木バットに近いスイングと言いますか、それに対応できるスイングを教えるべきだと思います」
ここで、日大三高での監督時代に中学野球の監督と話したエピソードを明かしてくれた。
「私は三高時代に中学の軟式野球チームの監督に、『硬式でもバットの使い方は同じですよ』とずっと言っていたんです。
ある時に『軟式野球から来た選手は使わないなどないですか？』と聞かれたので、『そんなことはありません。軟式で打てる選手は硬式でも打てます』と言いました。
その代わり、『緩いボールを体の外からバットを出してただ飛ばそうとしているだけの選手は違います』と。バットの軌道が肩口から最短で使える選手はどんな球でも打てますから」
今は子どもたちから現役のプロ野球選手までも、YouTubeを活用して技術の研究を行っている。
プロ野球OBをはじめ、アマチュアで実績を残した元選手などが打撃や投球フォームの解説を行い、それを各々が参考にして練習へと取り入れている。
小倉監督はその点についても踏まえ、今後の指導者に向けてこう提言した。
「正しいスイングを教えるためには、指導者も勉強しないといけないです。ただ『誰々がこう言ってる』とか、連続写真の一場面を見て『こうなってるだろう？』ではなく、自分で『確かにそうだな』と納得することが必要です。
今YouTubeでさまざまなスイングが出ていますよね。もちろん、それを見ることが悪いことではないです。ただ、あれはプロでやった人が自らの感覚で教えているものです。
体格も筋力もバットの構える位置も一人ひとり違います。その選手個々がどう体を使うと有効に一番力を伝えられるのか。人によって違いはあれども共通点・基本になる形というのがあるわけですから。
それを数打って自分なりの感覚を掴んでもらうことで身になっていくと思います」
新たな理論が出ても基本の形は変わらないと述べた
直前に述べていた”数をこなす”。ここも小倉監督が技術を身につけるために大切と考えている要素である。その根拠を、例えを交えて説いた。
「頭で考えるのも必要ですが、大事なのは体で覚えてもらうことだと自分では思います。特にスローイングは頭で考えるだけだと上手く投げられなくなりますから。流れがなくなってしまうんです。
それと、体で覚えるためには数をこなさないと無理だと思います。自分はどれだけボールを扱えたかが上手くなる道だと思っていて、冬でもボールを使った練習をしていました。
三高時代に選手たちに伝えていたのは、ものを食べるのに箸を使うじゃないですか。その時『口に最短距離でって考えてる人がいるか？』と。
遠回りして食べる人はいないですよね。それは小さい時からずっとやってるなら無意識にできるわけじゃないですか？
見なくても口に持って行ける。つまりはそうやって反復して扱うんだと。体で覚えるというのはそういうことだと思います」
育成年代への向き合いで大切な「指導者と選手たちの信頼関係」
また、指導においては技術の他にも人間教育の面にもフォーカスし、小倉監督に伺った。
今回改めて高校生を率い、選手たちの振る舞いについて語った。
「自分は『代表選手なんだからどこ歩いても恥ずかしくないように振る舞わないとダメだぞ』とは言っていて、そこからはみ出るようなことはなかったです」
日本人の礼儀・礼節の良さは、海外でも高く評価されている一つに挙げられる。野球においても世界と戦う中で、それに違うことはなかった。
「マナーの良さも日本は高いです。日本人はマナーもあり、スポーツマンシップもある。高野連が掲げている3つのF（Fairplay・Friendship・Fighting spirit）ってあるじゃないですか？これは今後も必ず続いていくべきものです」
マナーの良さも日本野球の伝統である
コンプライアンスが重視されていることから、指導者と選手の接し方について議論され続けている近年。
小倉監督は今の育成年代への向き合い方について、このように考えている。
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