(写真：本人提供)
以前にも紹介した、ボールの回転数や回転軸などの“新データ”を研究する学生団体『RAUD（ラウド）』。そこに籍を置くメンバーに変わった経歴の持ち主がいる。島孝明、24歳。3年前までは千葉ロッテマリーンズの投手としてプレーしていた元プロ野球選手だ。ユニフォームを脱いでから、いまの道に進んだ経緯、そしていま携わっている“新データ”の秘めたる可能性について、語ってもらった。
引退後すぐに頭を切り替え、選んだ進学の道
いまから3年前のちょうどいまぐらいの秋のこと。当時ロッテで投手としてプレーしていた島氏は、戦力外宣告を受けて3年間の現役生活を終えた。
「（戦力外になったときは）いつか終わりが来るというのは覚悟して入った世界だったので、言われた時はすぐに、切り替えていこうという気持ちになりました。元々、プロに入る前から大学に行きたいとも思っていたので、はじめは海外に留学するなどのことも考えていたのですが、セカンドキャリアサポートで國學院大学に進める機会があり、選考に合格することができ、進学しました」
野球のプレーに関しての未練はなく、一切野球に関係のない分野の道も考えていたが、ちょうど在学中に学内で『RAUD』が立ち上がることもあり、「プロまでやってきた経験が活きるのであれば」ということで、立ち上げメンバーに。元プロ野球選手として、“新データ”の研究、普及に携わる立場となった。
(写真：本人提供)
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