「野球に人生をかける」。このような思いを胸に、野球界に身を置いている人は少なくないだろう。高知中央高出身、藤﨑匠生。今年で25歳になる若き野球人は、その思いを人一倍強く持っている男だ。今年の春、藤﨑氏は明治大学に女子硬式野球クラブを立ち上げた。願うは女子野球の発展、そのひと言である。胸に秘めたる強い思いを、ここで紹介したい。
昨年までは消防士。きっかけは“女子の甲子園”
記憶に新しい2021年8月。野球界にとって、大きな出来事があったのを覚えている人も多いことだろう。女子高校球児たちによる“甲子園”。これまでも女子野球部による全国大会は行われていたが、この年にはじめて、阪神甲子園球場を舞台に決勝が行われたのだ。
この歴史的瞬間を、スタンドで見ていた観衆の中に、藤﨑氏はいた。
「2019年に母校の高知中央高で女子野球部が立ち上がり、監督に誘われて手伝いに行っていたんです。当時は月一回程度手伝っていただけだったんですが、日々の練習の中で、野球に必死で取り組む女子選手たちの姿を見て、指導する側としても彼女たちにもっとうまくなってもらいたい、という思いを強くしました。2021年にはじめて甲子園球場で決勝が行われたのを現地で見たときに、この３年間の努力が報われたという思いが生まれてとても感動したのと、このような舞台を経験した女子選手たちの環境をもっと用意してあげなくてはいけないという使命感を感じたんです」
高校卒業後、藤﨑氏は小さいころからの夢であった消防士として働いていた。仕事の傍らで、休日などを使って母校の女子野球部の協力をしていた形だったが、昨夏の甲子園を現場でみたことで大きな決断をすることになる。
「このような舞台を経験できる選手たちをもっと増やしたいと思いましたし、これから先も続けてほしいと思いました。そのために、私にもできることがあると思い、仕事を辞めて、女子野球の普及のために自分の人生を捧げることにしたんです」
(写真：本人提供)
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