本編で連載企画としてお送りしている野球型のアーバン（都市型）スポーツ「Baseball5を学ぼう」。
六角彩子選手特集はいよいよ最終回。本編では24年に入ってからの活躍と今後のBaseball５が持つ可能性について語ってもらった。
（取材 / 文：白石怜平、表紙写真：本人提供、以降敬称略）
4月、国際大会を初制覇
今年に入り2年ぶりの世界大会を控えていた。まずは4月13日～16日に韓国で行われた「第2回 Baseball5 アジアカップ2024」である。
代表選出に関わる大会が2月に開催された「第1回 Baseball5日本選手権」だった。同選手権で活躍した選手を選考会へと招待し、さらに絞り込みを行うものだった。
六角は順当に代表へと選出。また、今回監督は選手権で優勝した「ジャンク5」の若松健太監督が指揮を執ることになったため六角は選手専任で出場した。
24年のアジアカップでは選手一本で出場した（©️BFJ）
これまで選手兼任監督だったこともあり、本音ものぞかせた。
「監督はスタメンの選手を決めるのと、途中で起用や戦略を考えます。やはり選手との兼任は大変だったので、監督は誰かほしいなとずっと思っていました（笑）今回は選手のみだったので、自分のやるべきことに集中できました」
今回のアジアカップ日本代表は5チームから選出され、バラエティ豊かな構成になった。集まった時から早くも手応えを感じていた。
「最初の合同練習の時から、『絶対負けないでしょ！』という感覚でした。チームワークもあって、コミュニケーションが取れているので”世界一になれる”と今でも思ってます。当然他の国もレベルが上がっているのは実際に海外に行って理解はしていますが、それでも自信が揺らぐことはなかったです」
大会期間中も宿舎で自然とチームで集まって語り合うほどの絆を持った「侍ジャパンBaseball5代表」。六角の言葉通り、準決勝まで一度も負けることなく決勝へ進出した。
その自信は結果となって表れた（©️BFJ）
決勝の相手は2年前に敗れたチャイニーズ・タイペイ。2年越しで同じく頂上決戦でのリベンジマッチとなった。
初戦は1点差で落とすも、その後連勝し侍ジャパンが初のアジアチャンピオンに輝いた。国際大会で初の優勝を成し遂げた。
期待に違わぬ活躍を見せた六角は「最優秀女性選手賞」に輝き、ワールドカップに次ぐタイトル獲得となった。
世界を代表する地位は揺るがない（©️BFJ）
この時の心境を問うと、決して満足などせず先を見据えた答えが返ってきた。
「もちろん嬉しいです。ただ、ワールドカップでも感じた女子選手の強化をしたいと。もっともっとやることはあると感じましたね」
「伸びしろは無限大です」
22年・今年と国際大会を戦ってきた六角。日本のBaseball5を普及・強化していきたい想いは誰よりも強く持っている。今後、国際大会で勝っていく上で必要なことは何かを訊いた。
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