投手にとってパフォーマンスアップと故障予防を両立するために重要なのが、理想的な投球メカニクス（フォーム）を身につけることだ。
では、どうすれば習得できるのか。整形外科専門医で「ベースボール＆スポーツクリニック」の理事長を務める馬見塚尚孝医師は、「内部モデルを徐々に適用させながら、理想とする動作を探していくことが大事」と語る。
「みんなに正しい投げ方」はない
前回の記事でも紹介したように、内部モデルは「自ら身体の仕組みを学習して修正していきながら、制御の精度を高めていくこと」だ。
個人にとって理想的な投球フォームを求めるためには、グレーディング（力の調節）、タイミング（時間的な調節）、スペーシング（空間的な調節）の3つが重要になると馬見塚医師は語る。
「構造化しながら、理想的な投球動作を探していきます。それでも、（故障リスクの観点から）“正しいフォーム”というのは40%しか説明できません。残りの部分は、本人の体の硬さや筋力、身長などを踏まえ、一緒に探していこうというコーチングにせざるを得ないということです」
投球理論に則りながら、個人の特性を踏まえ、それぞれに合った投球動作を一緒に探していくことがコーチには求められる。
だからこそ「野球障害リスクのペンタゴン」を理解することが重要だと馬見塚医師は説く。
「例えば暑い時期に脱水状態になって投げると、故障率が高くなります。一方で寒くて、末梢神経の温度が32度以下になると、1度下がるごとに1メートル毎秒ずつ運動神経伝導速度が下がるので、思ったタイミングで投げられなくなります」
以上がペンタゴンの「（4）コンディション（環境要因）」だ。さらに、「（5）個体差」について馬見塚医師が続ける。
「体が硬い人は肩のインピンジメントや、腰痛分離症がすごく多い。柔軟性を上げることが大事です。でも、人間には代償作用があります。投球フォームには柔軟性や、足が速いかどうかも影響します。つまり、“この人に正しい投げ方”はあるけれど、“みんなに正しい投げ方”はありません。だからこそ5つの要因（投球数、投球強度、投球動作、環境要因、個体差）を最適化できるように、コーチは選手と一緒に探索していくことが大事になります」
「積み上げ型」と「課題解決型」
1回目の記事でも述べたように、「障害予防の主体は選手やコーチ」だ。選手やコーチは試合での勝利やパフォーマンスアップを求めているなか、障害予防をどう両立するのか。馬見塚医師が提案するのは、「課題解決型のトレーニングと積み上げ型トレーニング」の採用だ。
「学校の勉強で言うと、積み上げ型トレーニングは単元ごとに第一章を勉強して、第一章の章末問題を解く。次は第二章を勉強して、 第二章の章末問題を説く。文字通り、積み上げていくのが積み上げ型トレーニングです」
積み上げ型トレーニングは「ボトムアップ式」とも言われ、まずは身体の土台を整え、その上に積み上げてパフォーマンスを高めていくアプローチだ。
対して課題解決型は、現状と理想のギャップを見つけて解決していく。馬見塚医師が続ける。
「例えば受験生が東大の赤本を解いてみて、どの分野ができないかを明らかにして、そこを潰しにいくのが課題解決型です。積み上げ型、課題解決型の両方とも必要です。パフォーマンス構造に基づいた戦略を立てながら、障害予防も一緒にやっていく。そういう考え方を私は提案しています」
（文／中島大輔・改編／馬見塚尚孝）
